découvrir le Pays Cathare & infos utiles

— Lagrasse, à 10 km de Montlaur, un des plus beaux villages de France. Visite de la cité médièvale et de l'Abbaye Sainte Marie avec méditation dans l'abbatiale et  le jardin monastique restauré par les chamoines de Saint Augustin.

— l'Abbaye de Fontfroide  et ses jardins, Au fond d'une vallée vierge de toute habitation, ce monastère cistercien, clos de montagne et de murs, offre l'extraordinaire vision d'un lieu de solitude tourné vers la ciel.

— La Cité de  Carcassonne, les remparts, le Château Comtal, la somptueuse Basilique Saint Nazaire. Chef-d'œuvre d'architecture militaire gallo-romaine et médiévale, ce fantastique bastion, sauvé de la ruine par l'architecte Viollet le Duc a été classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 1997.

— Le Canal du Midi,  l'oeuvre de Pierre-Paul Riquet. Un des grands chantiers du règne de Louis XIV venant réaliser un vieux rêve: la liaison de l’Atlantique à la Méditerranée. A découvrir en bateau, à vélo ou à pied de Toulouse jusqu'à Sète, avec arrêt dans l'incroyable ancienne librairie du port du Somail . 

— La Carrière du Roy, sur les hauteurs de Caunes-Minervois où fut extrait le fameux marbre rose des colonnes du Trianon à Versailles. Vestige d'incroyables chantiers venant satisfaire le désir royal, l'endroit comme l'histoire est saisissant.  

— Les châteaux cathares, Peyrepertuse, Quiribus, Lastours, Arques, Puylaurens, Termes, Puivert, AIguilar... autant de citadelles évoquant l'histoire mouvementée  du Languedoc.

Deux sites à consulter :

www.grand-carcassonne-tourisme.fr

www.audetourisme.com/fr/

De nombreux circuits de randonnée sont proposés. Parcourir le GR 36 (qui passe à un kilomètre  de Montlaur) au milieu des vignes, des garrigues, des rivières asséchées et des forêts profondes, est une magnifique expérience. À explorer en chemin,  la montagne de l’Alaric où la légende veut que soit caché le fameux trésor de Jérusalem ramené à Rome par Titus. A la mort d’Alaric II, il aurait été enterré avec les  éléphants du roi wisigoth dans les gorges profondes du Congoust. Et sur les hauteurs de ce paysage désolé, les ruines de l’église de Saint-Michel de Nahuze où certains prétendent entendre, à la nuit tombante, les sabots de chevaux hennissant, témoins d'une bataille crépusculaire. Et enfin, sur la montagne de la Coque qui fait face, l’ancienne voie romaine qui relie Montlaur à Lagrasse.

Un tour en VTT, un randonnée à cheval, (Ferme équestre du Plo), une dégustation de miel, de fromage de brebis, d'huile d'olive, une virée au marché de Carcassonne, un plongeon dans l'Orbieu - la rivière de l'or -, une visite des caves des Corbières et du Minervois, un déjeuner d'huitres à La Cambuse du Saulnier devant un fabuleux paysage de sel, ou un dîner à l'Auberge du Vieux Puits de Fonjoncouse pour savourer la douceur et l'exquise complexité de la cuisine de Gilles Goujon, trois macarons au Michelin ... L'âme du Pays Cathare est à potée de main.

Mais il est bon aussi de ne rien faire, regarder le ciel, écouter chanter les arbres, murmurer les abeilles, rêver tout simplement devant la beauté sauvage des paysages.